Brad Pitt est né le 18 décembre 1963 à Shawnee dans l'Oklahoma. Son père est gérant d'une entreprise de transport et sa mère est conseillère en éducation. Avec son frère et sa s½ur, William Bradley Pitt grandit à Springfield dans l'état du Missouri où il est enfant de ch½ur dans une église baptiste.
Après ses années d'études secondaires, il se lance dans des cours de publicité et de design et se passionne pour l'architecture. Mais il abandonne avant la fin et avec quelques dollars en poche il rejoint Los Angeles pour commencer une carrière d'acteur, sur les conseils d'un de ses amis d'enfance Jay Morin, qu'il fréquente encore aujourd'hui. Ses débuts sont difficiles et il doit faire de multiples petits boulots pour pouvoir vivre. Il a notamment été déménageur, chauffeur livreur ou encore, déguisé en poulet, serveur pour une chaîne de restaurant.
Il parvient à décrocher de petits rôles à la télévision dans des téléfilms et des publicités. C'est finalement une publicité pour les jeans Levis qui le fait remarquer par un producteur. En 1987, celui-ci lui propose un petit rôle dans la célèbre série Dallas. Cette première apparition lui ouvre un peu plus les portes de la télévision et on le retrouve notamment au côté de Juliette Lewis dans Trop jeune pour mourir.
Son apparition dans le film de Ridley Scott, Thelma et Louise (1991), en auto-stoppeur sexy lui permet enfin de sortir de l'anonymat et d'attirer l'attention du public. Les réalisateurs commencent à s'intéresser à lui et l'année suivante, c'est Robert Redford, qu'on a souvent, en raison de sa ressemblance avec l'acteur, considéré comme son père spirituel, qui lui offre un rôle dans Et au milieu coule une rivière.
]En 1993, il se transforme en serial killer aux côtés de Juliette Lewis dans Kalifornia de Dominic Sena. Il joue également dans un film policier à gros casting, True Romance de Tony Scott où l'on retrouve, entre autres, Christian Slater, Patricia Arquette, Dennis Hopper et Val Kilmer.
En 1994, il se transforme en vampire, tentant de briser son image de beau gosse dans Entretien avec un vampire de Neil Jordan, avec Tom Cruise. Il est le fils aventureux et préféré d'Anthony Hopkins dans le drame romantique Légendes d'automne (1995) d'Edward Zwick, l'adaptation de la nouvelle de Jim Harrison.
]1996 est une bonne année pour l'acteur qui se retrouve à l'affiche de trois films. Il joue avec Bruce Willis dans l'Armée des douze singes de Terry Gilliam. On le retrouve également à l'écran dans le thriller de David Fincher, Seven. Avec son coéquipier, Morgan Freeman, il se trouve confronté à un serial killer qui tue ses victimes selon un plan bien précis où chaque meurtre met en scène un des sept péchés capitaux. Enfin, il est à l'affiche du film de Barry Levinson, Sleepers, aux côtés de Robert De Niro, Dustin Hoffman, Kevin Bacon et Jason Patric. Quatre enfants qui étaient ensemble en maison de redressement, subissant les sévices d'un gardien sadique, se retrouvent une fois adultes et cherchent à se venger.
On le retrouve ensuite en 1997 dans Sept ans au Tibet de Jean-Jacques Annaud et dans Ennemis Rapprochés d'Alan J. Pakula avec Harrison Ford, puis en 1998 dans Rencontre avec Joe Black de Martin Brest et en 1999 dans Fight Club de David Fincher où il côtoie Edward Norton.
Il enchaîne avec Snatch – Tu braques ou tu raques de Guy Ritchie, le mari de Madonna et en 2001, Brad Pitt tourne pour la première fois de sa carrière avec Julia Roberts dans Le Mexicain de Gore Verbinski. La même année, l'acteur américain retrouve Robert Redford dans Spy Game.
Il tourne pour la seconde fois en peu de temps avec Julia Roberts en acceptant de participer à Ocean's Eleven de Steven Soderbergh. George Clooney, Andy Garcia, Matt Damon jouent également dans ce remake du film de 1960 L'Inconnu de Las Vegas.
* 1987 : un producteur le remarque dans une publicité pour les jeans Levis pour qui il est mannequin sous contrat et lui propose un petit rôle dans les séries télévisées Dallas et 21 Jump Street et au cinéma avec Neige sur Beverly Hills de Marek Kanievska.
* 1989 : il a 25 ans lorsqu'il tourne son premier vrai rôle au cinéma dans The Dark Side of the Sun de Angelo Arandjelovic, en Yougoslavie, mais la guerre civile fait fuir toute l'équipe de tournage qui perd dans leur fuite la plupart des images tournées.
* 1990 : il assure la vedette de la série TV américaine à succès Glory Days de Marc Laub et joue pour la télévision dans Trop jeune pour mourir de Robert Markowitz avec Juliette Lewis, avec qui il vit pendant les trois années suivantes.
* Sa carrière décolle véritablement en 1991 avec un bref rôle dans Thelma et Louise de Ridley Scott, l'un des plus gros succès de l'année.
* 1992 : l'acteur et producteur Robert Redford, qui devient son parrain artistique, lui offre un second rôle dans son film Et au milieu coule une rivière.
* 1995 : il tourne le film Se7en de David Fincher avec sa nouvelle compagne Gwyneth Paltrow, où il incarne l'inspecteur Mills, et joue un rôle opposé de malade mental dans L'Armée des 12 singes (Twelve Monkeys), de Terry Gilliam.
* 1998 : il joue dans Rencontre avec Joe Black (Meet Joe Black), drame sentimental avec Anthony Hopkins et Claire Forlani. Il incarne la mort qui a emprunté le corps d'un jeune homme décédé et qui visite le monde des vivants et s'éprend d'une jolie mortelle.
* 1999 : il joue le rôle d'un anarchiste belliqueux dans Fight Club de David Fincher avec Edward Norton pour lequel il entre dans le cercle des acteurs les mieux payés d'Hollywood et de la planète avec 20 millions de dollars par film.
* 2000 : le 29 juillet, il se marie avec la vedette internationale de la série TV à succès Friends, Jennifer Aniston, devenant un des focus de la presse people internationale. Ils ne parviennent pas à s'entendre, n'ont pas d'enfant et finissent par divorcer cinq ans plus tard en 2005.
* 2005 : toujours dans le registre du film d'action américain à grand succès, il tourne Mr and Mrs Smith de Doug Liman avec Angelina Jolie. Les deux acteurs tombent amoureux et vivent désormais ensemble. Brad Pitt adopte Maddox et Zahara, les deux enfants précédemment adoptés par Angelina Jolie.
* 2006 : le 27 mai, le couple Brad et Angelina a une petite fille, Shiloh Nouvel Jolie-Pitt.
* 2006 : le 31 octobre, controverse sur une photo déshabillée de Brad Pitt. La porte-parole de l'acteur américain Brad Pitt a fait part de sa colère après la publication contre la volonté de son client d'une photo de lui en sous-vêtemnents, à la "Une" du mensuel Vanity Fair.
* 2007 : Le 8 septembre, Brad Pitt a révélé que son plus grand souhait dans le cinéma serait de faire un film sur l'indépendance du Chili, pays qu'il adore. Il adopte cette année-là Pax, le nouvel enfant de sa compagne.